由《研究双周》（Research Fortnight》周四公布的高校学术研究质量数据显示，虽牛津和剑桥大学仍在头三名之列，其传统霸主地位已受到挑战。牛津第一，伦敦大学学院（UCL）升至第二，将剑桥挤到第三，且伦敦其他院校也逐渐缩小与牛剑的差距。此外，虽总体学术研究质量提高，但南北差异越加明显。

　　这项名为Research Excellence Framework的研究对全国154所高等院校在各学科的研究质量加以评估排名，号称全球最大型的同类评估。专家小组根据各校提交的研究课题和同行评议结果给学校打分，最高分4*（世界领先），最低分1*（国内认可）。

　　结果显示，与2008年的评估结果相比，英国高校的学术研究质量总体有所提高。22%的研究课题都属于世界领先水准，而2008年时，该数据为14%。其馀研究课题中50%均被评为在国际认可，比2008年提高了13%。

　　与其他国家相比，平均英国高校的每份学术报告都比其他国家多被引用6次，佔据全球最多次被引用的文章中16%。

　　根据报告，牛津仍为全英最佳高等学府，但伦敦大学学院击败剑桥，名列第二。同时其他伦敦高校在学术研究质量方面对牛剑传统霸主地位的挑战也越发明显。爱丁堡大学表现出色，排名再升一位，紧随剑桥其后。此外，帝国理工学院（Imperial College）和国王学院（King’s College）都位居前10名。数据同时显示，世界一流的学术研究在帝国理工学院最集中，而其因相比其他团校，师资较弱，未能挤进前三。

　　另外，专家指出，南北差异逐渐增大，北方的大学退步明显。其中曼彻斯特大学从第4名降到第5名，利兹大学从第8名滑到第10名，谢菲尔德大学从第9名落到第12名，利物浦大学则从第18名落到第22名。

　　《研究双周》创办人William C Bown说：「最大的输家是曼彻斯特、利物浦、谢菲尔德、伯明翰和利兹。北方受了重创。牛剑胜出。伦敦是更大的赢家。」

　　《研究双周》这份榜单将作为2015/16年开始每年20亿英镑的高校学术科研经费拨款的依据。