日本的高中是不对外国留学生开放的，所以留学生在申请日本的大学时，必须已经接受了本国12年以上的中等教育，否则留学生将被拒绝进入日本的大学学习。对于中国留学生来说，12年以上的中等教育就等同于已经完成高中、职高及同等学历水平教育。
中国部分地区的留学生只要接受10年或11年的教育，就可以完成从小学到高中的全部课程，拿到高中毕业证书。对于这种情况，日本只有国际学友会的日语学校或关系国际学友会的日语学校会进行接收，但留学生的年龄也必须达到18岁。
日本对于12年以上的教育承认方式还可以通过留学生参加资格检定考试来实现，留学生如果参加了相当于日本大学的资格检定考试、国际毕业会考、普通教育证明考试等，达到及格水平或有资料证明预定及格时，在留学申请人年满18岁的前提下也将被承认。
日本学校对于留学生的语言成绩要求不是很高，留学生只要能够达到国内日语四级考试的水平都可以提出申请。不过在近年来日本留学越加火爆的情况下，日本政府和学校也在酝酿提高对留学生语言要求。
