留学生在国内还不清楚该地状况时，最好的办法就是上该校中国学生校友会的网页或是讨论区，询问有没有学长姐在找室友，或是有没有学长姐要搬走，可以让你直接承租房子的。我个人认为跟学长姐住是一年级新生最好的选择，因为刚来美国时什么都不懂，不知道怎么申请网路，不知道去哪里买菜，不知道要怎么开银行账户...,但是学长姐全部都经历过，很多事情都可以问他们，再从中慢慢学习。学长姐找到的房子，地点、价位一般都是国内学生也可以接受的范围。

 

　　如果刚好没有认识在找室友或是租房子的学长姐，就只好自力更生了。 如果想要租租赁大楼(Apartment)，首先，可以问问学长姐他们租赁的公寓名称，上网搜寻他们的官方网站，一般都可以在首页发现租客中心的联络资讯，接着打电话或是寄邮件询问他们空房及价钱，以及后续事宜，像是订金、搬迁时间...等等。另外，可以直接上网搜寻“城市 Apartment”, 比如：曼哈顿 Apartment，就会有很多租赁大楼的选择跑出来，再用同样的方式跟租客服务中心联络即可。

 

　　若是想要省点钱或是喜欢住在郊区，不妨可以看看美国人找房客或是室友的广告。最大的找房网站就是Craigslist了（http://www.craigslist.org/about/sites#US）。找到你的学校所在的州，在housing的哪一栏可以选择你想要的租房种类（租一间房、租一整层楼、短期租屋...）以及地区（中国城、上城区、布鲁克林区...)，然后跟刊登者联络。不过，对国际学生来说这是比较麻烦且风险大的选择，因为你没有办法亲自去看房子、不知道房屋的状况、房东的家庭、职业及生活方式，或是室友跟你合不合得来，也不知道该地的治安如何？交通便不便利？或是生活机能好不好。

 

　　还有一个方法，是到学校的Housing网页去看看学校有没有跟哪一栋公寓签合同，让很多该校的学生可以以较便宜的价钱住到离校园近一些的公寓。由于该公寓是由学校审核过的，所以治安及交通都不会太差。有的时候，学校的学生讨论区也会有Housing的论坛，美国学生都会在上面讨论哪区的公寓又好又便宜。

 

　　如果没有亲自看到房子前，你不敢冒然下订的话，不妨先找个短租的地方落脚，再利用短租的时候找开学的长期住所。很多国际学生寒暑假时都会回自己的国家，美国学生也会回自己的家乡，这时他们就会刊登广告找短租的人来负担他们寒暑假时的租金。找短租的好处是你一下飞机就有地方可以去，不用负担庞大的旅馆费，还能使用出租者的家具，并且有充足的时间可以了解城市，发现自己真正想要住宿的地方及类型。通常，因为出租者急着想要找人顶替他们的房子，价格都会比较便宜，你也可以跟他们谈价钱。这种短租讯息都可以在中国学生会讨论区、学校讨论区及Craigslist上面找到。

 

　　租房的种类

 

　　决定了租房的种类之后，还须根据自己的习惯和经济能力选择房型。即使是住在同一栋大楼，不同房型的价差也可能到两倍以上，和室友的空间分配也会因此而受影响。另外，不管是什么样的房型，厨房都是必定有的配备，因为美国外食很贵，即使是美国人，都会尽量自己下厨以节省饮食开销。厨房里面包含炉灶、烤箱、洗碗机、桌面、水槽以及橱柜。以下，是美国基本的房型种类。

 

　　Studio
 

 

　　一般只有租赁大楼、自租大楼(condominium) 及 联栋公寓(Townhouse in urban area) 会有这种房型。一个单位里面没有任何的隔间，客厅、餐厅、厨房、卧房全部是敞开的，适合单身人士、情侣及夫妻居住，当然你不介意的话，也是可以跟三五好友一起。Studio的空间比较小，没有隔间较没有隐私，做菜的油烟比较会跑到床上，但好处就是价格比One-bedroom的房型便宜，又有自己的独立空间。

 

　　One-bedroom
 

 

　　这也是公寓大厦常有的房型，基本配备都跟Studio一样，只是唯一的房间多了一个隔间，浴室不在房间里面。就因为那道墙，价格稍微高了些。不过，不管是朋友来访，或是和室友分配空间，方便性都更佳。这类的房型也较适合单人、情侣或是夫妻，毕竟空间也不是挺大。

 

　　Two-bedroom & More
 

 

　　这就跟One-bedroom的配备相同，但是有两个或是更多的隔间房间。两房以上的房型通常会配有一间主卧房（意即房内有独立浴室），其他间为雅房（即浴室独立于房间之外）。有的公寓为了提高价格，会特意将每间房间都配有独立卫浴。购买这种房型的买家通常是为了出租之用，毕竟独立卫浴不仅在市场上比较热门，租赁价格也比较高。

 

　　Bath

 

　　在找寻欲承租的房型时，大部分的广告不仅会标注房间的种类，还会告诉你卫浴空间的配置。2 bed/2 bath 表示这个单位里有两间房间和两间浴室，而这两间浴室都是有淋浴功能跟如厕功能的，但是不保证每间房间各拥有一间浴室，可能一间的入口在房内，一间的在房外。2 bed/2.5 bath 中的0.5是代表此卫浴独没有淋浴功能，也就是不能洗澡，但可以上厕所。多了这0.5间浴室，不管是应急或是客人来访都颇方便的，但是房价也会因此提高。

 

　　Den

 

　　Den是指家中多出来的空间，你可以把它当作任意空间使用，像是游戏间、家庭用的客厅（区别于待客的客厅）或是工作间。在市区里的房子比较不会有Den，因为空间有限，但是郊区的房子通常除了基本的客厅、饭厅之外，还会有一些额外空间让你使用。当然，越多空间，房子也就越贵。

 

　　租房的价位

 

　　这应该是留学生们最关心的话题了。在美国，城市的房子贵，郊区的房子便宜。倒不是用总价比较，而是以每平方尺的价格计算。一样的价钱，在市区只能挤在有限的空间里，但是在郊区却能够拥有大空间。以下，根据不同的地区，提供大家基本的租房价位概况。

 

　　大都市（纽约市、华盛顿特区、芝加哥、三藩市...）

 

　　Studio:美金$1,800-$3,000

 

　　One-bedroom: 美金$2,000-$4,000

 

　　Two-bedroom: 美金$3,500-$6,000

 

　　Three-bedroom: 美金$4,500-$8,000

 

　　都市郊区

 

　　Studio:美金$1,600-$2,500

 

　　One-bedroom: 美金$1,800-$3,500

 

　　Two-bedroom: 美金$3,000-$4,500

 

　　Three-bedroom: 美金$4,000-$6,000

 

　　较不发达的地区（爱荷华州、伊利诺州、田纳西州...）

 

　　Studio:美金$500-$800

 

　　One-bedroom: 美金$650-$850

 

　　Two-bedroom: 美金$750-$950

 

　　Three-bedroom: 美金$800-$1,200

 

　　值得注意的事

 

　　顺利找到房子之后，你就可以确定不会在美国餐风露宿了。接下来，还有一些与国内租房有些许差异的事情需要告诉你，先让你心里有个底，签了约后才不至于手足无措。

 

　　合同

 

　　大部分租屋都需要签合同，这点跟国内很像。不过，由于美国是联邦制，所以各州的租约都不一样，有的州较保护房东，有的州比较保护房客，各州的法律不一，所以在签约的同时，一定要看清楚合同的内容，以免有纠纷发生时，不懂得怎么保护自己。另外，房价是可以谈的。一般租赁大楼在旧住客搬走之后，会把房子从新翻修，像是重新铺地毯、刷墙、升级厨房橱柜等等，所花费的费用都会加在新房客的租金里。因此，若你是承租学长姐的公寓，不妨请学长姐跟租赁公司协商是否可以不翻修房子，但是以学长姐当初承租的价钱组给你。一般一个月可以省下500-800 美元的租金。若是跟房东租房，就看房东的需求与他沟通了。你可以提供定期割草服务、居家清洁服务或是当房东小孩的家教、保姆来换取房租减免。

 

　　租约的长短依各租赁公司及房东的规定而异。通常租赁公司的约都是一年，若你没有办法租满，可以在寒暑假或是租约到期前，把房子转租(Sublease)给别人，也就是不通过租赁公司，私下自己与租客进行的交易。一些来做短期研究、语言学习或是游玩的朋友，都很喜欢找Sublease的房子，因为每日价格实在比旅馆便宜太多了。与房东的租约通常会比较弹性，毕竟你怕房东不好，房东还嫌你吵呢！因此，因为同住在屋檐下的关系，房东通常会先跟房客签短期约，像是半年，或是以月计算，以免发生与房客相处不来，却又赶不走房客的情况。不过，若你自认为好房客，那么房东当然会原意跟你续约，说不定为了留住你，还会降房租呢！

 

　　室友的选择

 

　　一定很多人都听过“要想英文进步，最好跟外国人一起住”。我的建议是：最好先不要！或许是我本人对于生活环境的要求比较高，我必须说，外国人的习惯跟我们华人很不一样，有些不一样到甚至会让你抓狂！举例来说，很多外国人是没有进室内脱鞋的习惯的，他们会把穿到室外的鞋子穿进家里。这也不是谁卫生不卫生的问题，而是文化就是不同！但是，当你开开心心地穿着你的小兔子绒毛拖鞋到厨房做菜，地板却都是室外雨后的泥泞时，粉红色的小兔子瞬间变成灰色的脏兔子，那抓狂的尖叫分贝可能会冲得比帝国大厦还高。

 

　　还有，外国人喜欢在家Party，若你的室友比较我行我素，开Party前不先知会你的话，一回家看到一堆不认识的人在客厅狂欢会是常有的事。又若你的室友是个大情圣，约会对象一个接一个，常常带约会对象回来过夜，那么你不仅要帮忙负担他约会对象的水电费，个人隐私及空间也会受到影响。

 

　　当然，并不是每个外国人都是这样的。有些外国人也渐渐学习亚洲人入室内脱鞋，或是也懂得尊重室友。但是毕竟这是他们文化的一部分，所以遇到与我们习惯差异较大的外国人的机率比习惯十分不同的中国人还要大。或许别人也会觉得中国人的生活习惯让他们很不喜欢，比如说，我有个朋友的美国房东不准她煮饭，因为她每次炒菜，油烟都会笼罩整个厨房及客厅，喷得墙壁、沙发到处都是，但你说：干炒牛河、辣子鸡丁、葱爆牛肉，不炒怎么会好吃呢？？如果是中国人，就比较容易理解及接受。

 

　　所以我会说，跟外国朋友一起住，最好是已经认识他／她了，知道他的方式跟自己合不合得来，或是已经习惯对方了，那么一起住，发生问题得机率会比较小！又或者，你是一个对生活没有那么要求，怎么样的环境都可以生存的强者，那么，这可能会是你这一生最棒的经验。其余想要乖乖读书的朋友们，我以自身的经验奉劝你们不要随便以身试法！

 

　　那么你会问：我谁都不认识，要找谁当室友呢？这个你们应该都很清楚，很多留学论坛，每年到了年底或春天，都会有人报喜录取了哪一所学校、求同飞的飞友，或是同住的住友等等，你就可以QQ或私信他们，询问有没有人想与你成为室友，接着讨论地点、价位、房型等细节。

 

　　下次会与大家分享一些在美国租屋跟国内不一样的地方。