众所周知，美国的教育是发散性教育。在美国成长起来的孩子大都是异想天开，想象力无比丰富，具有鲜明个性的学生。美国大学在录取学生时也是不完全依靠成绩等硬性材料来录取，在选择学生时分数只占50%，另外的50%则是由软件材料来决定。因此挖掘学生的软性条件在申请中有着重大的意义。什么是软性材料，软性材料涵盖了哪些内容，软性材料对申请院校起到了什么样的重要作用？
第一、什么是软性材料？
在我看来就是除去你考试拿到的分数之外，一切能展示你自身能力并且对申请有价值的材料都属于软性材料。美国是一个自由、民主，多元文化的国家。它像个“色拉碗”一样在包含多种文化的同时，又保留了其自身的味道。所以美国的院校希望招收的学生也是有他自己的独特性，而不是为了分数日夜苦读的学生。那么学校如何来判断这个学生是否是他们所需要的呢？就是由学生提供的软性材料中得到体现的。
第二、软性材料涵盖了哪些内容？
软性材料可以分为四部分，首先是PS——个人陈述，个人陈述说的浅显点就是个人简历，主要内容就是阐述你自身的经历，特点及目标。当你陈述自己的经历时，要着重说明，为什么会选择这个学校。这就是你的留学动机。你明确了自己的留学动机后，那么应该制定出自己未来的发展方向，在校期间的目标，毕业后3到5年的职业目标乃至未来长期职业目标等。
其次是Essay ：Essay是在学校给定的题目中选择的，通过对给定问题的回答，学校来选择与自己有高匹配度的学生。所以在写Essay之前，应该大量查阅该学校的资料，了解它的校园文化，它的特征和它的招生倾向。做到知己知彼百战百胜。
再次就是推荐信。一般需要两到三封推荐信。无论是PS还是Essay，都是学生自己的主观意识写出来的。而推荐信则是由其他人来完成。也就是说学生在别人眼里是个什么样子，是否像他自己写的那样优秀，都要在推荐信中能充分的体现出来。所以，推荐信的中心思想一定要与前面的PS和Essay的一致。这样才能达到一个思想上的统一。从而突出学生的优势起到事半功倍的效果。
最后就是实习经历，首先声明一点，有工作经验固然是好的但是并不是所有的实习经历都是有价值的，比如学生申请的是机械专业，却在证券公司实习半年。这样的实习经历可采用的价值就很小。所以工作经验的选择要贴合实际，从自身出发来挖掘更有利的素材。
第三、软性材料的重要作用
如果把分数比喻成我们的身体，那软性材料就像是我们的思想。成功人事往往是那些思想独特，有独特见解的人。而且学生在校的平均成绩，语言成绩等等，是学生学习能力的体现，而软性材料则是学生思维能力的体现。学习能力在短期内可以得到提升，而思维能力绝不是靠突击可以培养出来的。所以能否进入理想的院校，软性材料起着决定性的作用。
值得强调的是，写软性材料的时候，忌空话，套话和千篇一律的模式。要突出学生自己的特点，做到事无大小，但要贴近现实，独一无二。
供稿人：鑫泉留学鞍山分公司美加部咨询助理 赵杨
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