一次，和一位朋友讨论美国父母教育孩子的问题，谈起有一些美国家庭，孩子申请到大学之后，不会为子女支付学费和生活费。这位朋友已经为人父母，她很不理解美国父母为何这么狠心？
我以前的同事曾经采访过一位妈妈，她的三个孩子还在上小学，但是在短短几年后，他的孩子将会是14岁、15岁和16岁，开始申请大学，然而，这位妈妈决定不为孩子上大学做任何储蓄。这并不是因为她要惩罚三个孩子，也不是因为家庭经济拮据。这位妈妈是一名作家兼社会媒体的战略家，她的丈夫是手机开发商。他们认为教育孩子最好的方式，是树立自力更生的榜样。她丈夫说：“我告诉孩子，如果他们想上大学，这将是他们的责任，自己为它付出。”他一直觉得，这是孩子的人生，不是他的责任。这可能有点苛刻，但很多美国父母都认同这种教育理念。
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在美国有调查显示，38%的年轻人没有从父母那里得到财务支持，而年龄19岁至22岁的年轻人只有35%得到学费资助。当然也不排除不少美国父母没有足够的经济能力支付孩子的学费。而有些父母则是坚持不支付孩子的大学费用，即使有足够资金。他们认为如果孩子没有付出过，就不会真正了解教育的价值，以及金钱的价值。我认识的一个老美朋友就说：“我上大学时，一直在打零工，同时还有奖学金，再加上学生贷款，我的费用就够了。我觉得，这种方式让我更负责任，更加努力应付学业，因为我知道不能不及格了，我会负担不起的，等我的孩子出生之后，我也会这样教育他，让他学会独立。”大多数美国家长认为，父母应该只在适当的时间为孩子做出贡献，但是，大学生应该对自己的教育负上责任，孩子要做兼职工作为自己作出贡献，家长支持他的努力。这既是对他好，也有益于家庭和社会。
其实，这是美国家长对孩子的一贯作风：不给钱，不打骂。孩子需要什么，让他们自己去努力、去创造，父母不干涉，经常让孩子有一些小的目标，一个一个去奋斗，去实现。如：买玩具、出去旅游、做家务或者勤工俭学什么的，自己挣的钱自己支配。所以美国孩子从小就比较有经济头脑，大概也与此有关，比如前面的一篇文章《一个6岁美国男孩的赚钱生意经》里就讲过，我认识的一个美国孩子，才13岁，很成熟老练。那次他参加我们的聚会，在位置上坐定后，跟每个人打招呼，然后拿出资料，介绍他发明的飞机燃料之类的东东，讲话时得体、大方、自信，像在正式演讲一样。原来他从6岁就开始了自己的生意，还开设俱乐部，经常搞活动，赚了不少钱。让我印象最深的是他离开时和我们每个人握手道别，连坐角落里的都没有漏掉。
美国父母可能不像中国父母那样把孩子安排得无微不至，他们更侧重的是让孩子健康乐观，能独立生存，有健全的人格品质、探索创新。他们不会煞费苦心地设计孩子的未来，更不会一意孤行地替孩子安排人生，而是注重孩子的自由发展，顺着孩子的天性，努力培养子女适应各种环境的能力，以及能独立生存于社会的能力。说白了，美国父母不是孩子的靠山，而是他们的精神支柱。
不能说美国的教育全部都好、都成功，但是，他们教育孩子从小就进行送报等劳动，本身就是一种吃苦精神的磨炼。在寒冷的冬天，当中国的同龄孩子还在热被窝里熟睡时，美国孩子早已起来挨家挨户去送报、送牛奶了，这在娇惯子女的中国家长看来可能有些“残忍”，但正是这些看似残忍的教育方式，让美国小孩从小就有超强的适应能力，长大之后懂得如何照顾自己，让自己生活得更好。相比之下，中国父母们就显得过于“温情”了。
我想说，造成这种不同的家庭教育观念的根源，其实是子女的归属问题：即孩子是属于他们自己，还是属于父母？在中国，孩子就像是父母的私有财产，一切得听命于父母。在美国，子女是独立的个体，他们属于自己，也属于社会，他们有自己的喜好、选择、隐私、交际圈，父母不能打骂孩子，因为父母不是孩子的主宰，孩子的问题不是父母单方意志就能决定的。
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由此而来就引出了另一个问题，父母对子女的责任。
在中国，父母对子女的照顾是无限的，从小到大，家长会帮孩子料理好一切，生活、学习，包括经济上的，会想方设法攒钱供孩子读大学、出国、结婚、买房子、养儿育女等。当父母在做些的时候心甘情愿，牺牲非常大。
在美国，父母不会把孩子的事情全部包下来，反而孩子还必须承担一些家务劳动，如摆餐桌、洗自己的衣服、修剪草坪等。很多孩子吃喝玩乐、学习的费用，都是自己打工挣来的，包括在家里干活，父母给记工钱。这看似非常“狠心”，其实却是让孩子懂得“一分耕耘一分收获”这个道理的最佳办法。而且自己努力挣来的，才会更懂得珍惜。孩子自己攒钱上大学，恐怕连逃课都舍不得了吧？（鑫泉留学网）
