西雅图位于华盛顿州普吉特海湾和华盛顿湖之间，离美国与加拿大的边境约180千米。按美国人口调查局数据西雅图的面积为369.2平方公里，其中217.2平方公里为陆地，152平方公里为水面。也就是说41.16%的面积是水面。它本身的人口估计为569,101，整个都市地区的总人口约为370万。
西雅图是金郡的郡府。但西雅图並不是华盛顿州的州府。华盛顿州的州府是西雅图南方的奧林匹亞。西雅图的名字来源于一位同名的印第安人首领度瓦米許和索瓜米希部落的首领 Chief Sealth。
由于是海洋性气候，西雅图的气候温和，冬天不太冷，夏天不太热。西雅图的气候和气温与附近的加拿大大城市温哥华差不多。空气十分湿润，清新，洁净，透明。
西雅图地区最早的和最主要的白人移民于1851年11月13日到达这里。1852年4月他们将他们的居民点移到依利雅特湾城市的第一幅地图是1853年5月23日绘制成的。
20世纪初的造船业为西雅图带来了繁荣。第二次世界大战后西雅图的经济受益于商业航空工业的发展所带来的波音的兴旺。一直到2001年为止前西雅图是波音的公司总部。2001年波音称打算将其总部与其未來的波音787生產線搬出华盛顿州。许多城市以低税来竞争成为波音的总部和新的生產中心，最后波音總部搬到芝加哥,787生產線還是留在大西雅图地區但是波音。西雅图依然是波音民航飞机、一些波音工厂和波音职工信贷联盟 的所在地。
最近的发展主要来自微软和其它软件、互联网和通訊公司如亚马逊公司、RealNetworks和美国电话电报无线公司。甚至当地的星巴克总部也对许多互联网和软件公司投资。这个新发展于2001年初结束，但许多这些公司依然相当强大。
西雅图是一个表演艺术的中心。西雅图交响乐团有上百年的历史，是世界上出版唱片最多的一个交响乐团之一。西雅图歌剧团和太平洋西北芭蕾舞团也非常著名。西雅图歌剧团尤其以其威廉·理查德·瓦格纳的上演著称，太平洋西北芭蕾舞团学校是美国最著名的三个芭蕾舞学校之一。
西雅图居民的平均教育水平比美国的平均高。36%的人口有硕士学位或以上，93%的人口高校毕业。除学校外西雅图的成人培训班和家庭学校教育也很强。
如同美国其它大多数大城市的公费学校西雅图的公费学校也往往是争论的原因。虽然西雅图的学校不用法庭判决就取消了种族分离的做法，但在一个各个种族 分居的城市里要达到每个学校里的种族成分均等是不容易的。雖然有些学校的成绩比另一些學校要好, 但是這和居住的地區, 家長對子女的教育,學校的做法不一,都有差別。
西雅图最主要的大学是华盛顿大学，它有四万多学生，是美国西北部最大的大学，此外市内还有西雅图大学（一个耶稣会的大学）和西雅图太平洋大学（一个新教大学）。此外西雅图还有一些艺术、商业和心理等小的高校。
西雅图的市长和其它九个城市委员会的成员每年选举而出，此外市律师也是选举而出。所有这些职位都不是业余的。
西雅图比许多其它美国城市提供更多的基础设备如饮水、废水和电力，收费和管理也由城市处理。但垃圾和回收由私人公司处理。
如同美国其它大多数城市县的法律机构处理大多数犯罪行为。西雅图的城市法院主要处理错误停车罚款等琐事。西雅图市有自己的监狱。2004年全市一共有24起谋杀罪行，这是1965年起最低的一年。从1994年开始犯罪率下降42%，每一千居民约有七起犯罪事件。偷盗汽车的犯罪率提高了44%。
西雅图的政治比美国的平均要左，但也有一些保守的市区。大多数选举中美国民主党和绿党获胜。
西雅图与中國的重慶和高雄是姊妹市。
