如何才能写好个人陈述，增加成功留学的砝码？今天笔者跟大家一道来探讨这个问题。

　　什么是个人陈述？

　　个人陈述(Personal Statements)是在申请过程中按照学校要求来写一篇有关申请人过去背景，目前成就和未来目标的文章。一篇成功的个人陈述不但应语言流畅，且文章逻辑严谨，层次分明，能充分显示申请人的才华并抓住审阅人的注意力。几乎所有学校都要求提交个人陈述。

　　个人陈述也有不同的名称，如personal statement, statements of purpose, academic statement, study plan, plans for study, academic objectives, educational goals, letter of interests等。

　　个人陈述在留学申请中的作用

　　如果个人陈述写作得当，可以很大程度地提高申请者获得录取和奖学金的几率，这对申请者来说是一个推销自己的绝佳机会。个人陈述不但描述本人以往学习、研究或工作中取得的成绩，而且更注重表现自我的与众不同，特别是假借记忆深刻之事刻画自己鲜明的个性、思维和潜力。西方的大学并不单是通过传统的考试来考评其申请者的资格，这并不是说他们的录取标准不严格。外国教授在决定你是否正是他们想要的人时，首先希望听一听你对于你自己作何评价。当你通过留学文书来介绍你自己时，你会发现所面临的机遇和挑战同样之大。

　　所谓留学文书，如PS(Personal Statements)、推荐信、RP(Research Proposal)、CV(Curriculum Vitae)等是一套文件系统，用以向录取院校从各个角度展现您的求学动机、学术学习能力、工作和研究经历，结合一系列更“客观”，可量化的指标：如GRE，TOEFL，IELTS，GPA等构成您的全貌。留学文书在西方的文化背景下是申请入学(奖学金)的极为重要的组成部分。其中PS往往对您的申请是否成功起到很大的作用。

　　在鑫泉公司，也常会碰见这样的同学：并没有认识到这种文书的重要性，个人陈述往往一蹴而就，敷衍了事，内容贫乏，并没有把握好展示自我的机会。这是由于在中国的升学体制中，基本上是唯分数论的，因此申请人对这类文件的写作和思维方式不熟悉。许多申请人的PS写作理念非常混乱，这给翻译的过程也造成许多麻烦。下面结合我在鑫泉工作中常见的文书写作问题，简述PS的写作要领。

　　1、个人陈述应当包含以下内容：

　　A．申请者的学术或专业兴趣及背景
　　B．欲研究的方向
　　C．未来的职业目标

　　2．个人陈述的长度

　　在欧美，PS归为ESSAY(漫谈)类，是一种短小精悍的文体，内容却非常丰满。一般来说一篇PS的正常长度为600—800英文单词，有些学校甚至要求不多于500词，这又大大考验了申请者的概括能力。很多中国申请人试图把自己的方方面面的优点和成绩展示出来，PS的长度写到了3000多字。须知PS不是简历的详细补充，许多信息已经通过其他形式的文件在展示，如成绩单等。我所在的鑫泉留学美国部同事也经常跟美国大学的招生人员沟通，招生人员也多次谈到：在留学申请旺季时，面对堆积如山的文件，一般他们审查一个PS的时间只有2、3分钟，那种长篇大论类的PS只能让人心生厌烦。

　　3．主次分明，重点突出

　　由于招生人员每天要读大量的申请资料，只有那种简单有力重点突出的文章才能给他们留下深刻印象。个人陈述即个人广告，仔细想想给我们留下深刻印象的广告，大部分是简明有力的。很多中国申请人倾向于把自己的优点不分主次的告诉招生人员，结果导致招生人员对他们整体印象模糊。记住，PS中如果什么都是重点，就等于没有重点了。

　　4．个人陈述的主题

　　PS必须紧扣所要申请那个专业的主题写，主线要明确，通过PS您必须让招生者知道您选择该专业的明确和强烈的动机，同时具备充分的条件完成该专业的学习。当然在这个基础上每个人都可以通过很独特而有个性的文字来表达自己，但也不要太具“独特个性”，盲目的个性化。许多中国申请人为追求个性往往用大段篇幅对个性进行夸张，在招生者眼中，这完全不着边际。

　　5．个人陈述和其它文件的关系

　　如上所述，推荐信和简历等文件构成一整套申请文件系统，既需要相互应证，也需要这些文件各有侧重点。因此在写作这些文件之前必须总体构思安排文章的布局和每个文件突出的重点。许多申请人将本该由简历或推荐信突出的内容放在PS中，这样不但造成信息的无效重复，同时也弱化了PS应起的作用。

　　很多申请人，尤其是年轻人，在写个人陈述时常感觉他们不知道该写些什么。他们哀叹自己二十几年平淡的人生中没有做过任何不平凡的事情。如果你也这样想，那是因为你还没有完全地审视你自己。不妨试着这样来做：

　　1．分析你的个性和经历。
　　2．区分、组织和取舍你的特质、经历、和成就来满足学校录取的要求和标准。
　　3．把所有这些编排好的讯息归纳到一个叙述性的结构中。
　　4．草拟出一篇具有说服力能突出你的特质的短文来。

　　只要足够深入地探索了你的人生经历和内心世界，你会发现你很特别，非常的特别，以你自己的方式。

　　写作个人陈述的过程是一个自我审视的过程。成功的申请者注重这样一种策略，即致力于把自己与那些有着差不多的GPA、TOEFL／GRE成绩、成就、奖励或人生经历的人区别开来。虽然其他申请者可以清楚有效地写作，聪明的申请者则通过有目的地使自己与其他人区分开来从而在竞争中胜出。这正是创造性、目的性和动人的写作发挥作用之处。而且，对申请者来说，除了那些优秀的成绩外，一篇恰到好处的个人陈述就是向学校表明你是什么样的人、你的申请为什么值得他们考虑的重要材料。

　　由于不熟悉国外学校招生官员阅读个人陈述的认知习惯，中国学生容易犯以下常见错误：

　　（1）单调乏味的成就叙述

　　招生官员通过这样的个人陈述只能了解申请人做过什么，却不清楚他是个什么样的人以及怎么思考问题。而且，招生官员每天要阅读几十份申请文件，很可能疏忽这样的个人陈述。

　　（2）适得其反的观点论证

　　例如，有的申请人喜欢写自己经常加班加点地学习工作以表现勤奋。虽然这种性格在少数特殊情况下是一种美德，但是申请人也许会给招生官员留下低效、不善于利用有效资源和"工作狂"症状的印象。

　　（3）软弱无力的缺陷解释

　　申请人如果语言成绩或专业成绩不够理想，而在个人陈述中将失败归因于工作繁忙、身体欠佳等等，希望能亡羊补牢。但是，招生官员却会认为你以后在国外遇到类似逆境时不能克服，并且缺乏勇于承担结果的性格。

　　（4）自我否定的负罪情结

　　申请人也许蓦然发现原先选择的专业根本不适合自己，但没有必要认为这是一个错误。关键在于要用你在以往专业上表现出来的学习能力和研究能力，以及你为转专业表现出来的深思熟虑和充分准备来说服招生官员。

　　（5）矫揉造作的个性描述

　　有的申请人误解了" 个性"的内涵，沉迷于用与申请无关的异事，甚至耸人听闻的事情和不加节制的激情来吸引阅读者的注意力。但招生官员却可能认为这种做法非常愚蠢。切记招生官员想了解的是一个真实的申请人。

　　还是以一篇具体的个人陈述来做探讨，希望对广大申请者有所帮助。

　　The intention is to tell applicants what the department is looking for in the study plans, and how the applicants can best distinguish themselves during the admission process. Of course these guidelines are only recommendatory. Applicants are welcome to use their imagination whenever/wherever possible. (拟定这个建议的目的是想告诉申请者我们希望看到什么样的个人陈述，还有申请人怎样才能在申请过程中脱颖而出。当然这些指导只是建议性的，申请者可以尽管展开自己的想象。)

　　The study plan serves three purposes. First, it shows how well applicants can express their ideas in plain English. This requires well-organized thinking skills as well as clear writing. (个人陈述主要有三个作用。第一，它显示申请者怎样用简单明了的英文表达想法，这要求有条理的思考和清楚的书写。)

　　Second, the study plan is supposed to show how much thought the applicants have given to the particular fields in which they want to study. For example, if an applicant wants to study Neural Networks, exactly how much they know about Neural Network and why do they think they are capable of doing research in this field should be clearly explained in the study plan. (第二，个人陈述是为了表明申请者对他想研究的领域了解多少。例如，如果申请者想研究神经网络，显然他们对神经网络了解多少和他们为什么认为自己能够在此领域做研究都需要清楚说明。)

　　The third purpose of a study plan is to provide students with lesser grade an opportunity to present their intellectual accomplishments other than academic records. For research projects that require extensive hands-on capabilities, practical problem-solving skills will play as much important roles as course grades. (个人陈述的第三个作用是给学生提供一个不用分数展示自己智力成绩的机会。在需要大量实际操作能力的研究项目上的解决实际问题的技能，和用分数说话的课程的分数，同样重要。)

　　To help the applicants write down the types of information that will interest the admission committee most, we prepare a list of specific questions that the applicants may consider to answer in their study plans. Again, answering these questions is not mandatory. They are suggested here to reduce the possibility of wasted efforts on the part of applicants. (为了帮助申请者写出最让招生人员感兴趣的信息，我们列出了几个具体问题，申请者在写作个人陈述时可做相应回答。再次声明，回答这些问题不是必须的，它们只是帮助部分申请者避免写作跑题的可能性。)

　　[1] What is the most significant achievement you've ever accomplished so far? This could be a class project, a piece of artifact you built, or a research, and it doesn't have to be related to our program. (迄今为止你取得的最有意义成绩是什么？这可以是一个课题，一个你做的手工作品，或者一项研究，并且不需要与你所申请的专业有关。)

　　[2] Is there any specific field you want to work on? Please be as specific as you can. Try to explain how your academic background prepares you to do research in this (these) field(s). (有没有你特别想从事的具体领域？写的越详细越好，尽量说明你的学术背景为你对这个领域的研究做了哪些准备。)

　　[3] If you have any previous research experiences, please explain them in terms of your roles in the projects, your own contributions, and most importantly the process of deriving the solutions/algorithms you developed, if any. (如果你先前有过研究经验，请说明你在此项目中的角色是什么，你的贡献有哪些，最重要的是，如果你在此过程中得到了解决问题的方法或方案，一定要说明。)

　　[4] In case your course grade is not particularly distinguished, why do you think you still have what it takes to do graduate study in our department? (假使你的课程分数不是很理想，你想在这个领域做研究的资本是什么？)

　　Last suggestion: the applicants are advised to take writing the study plan as serious as they possibly can. Think of it as doing the homework for getting into graduate schools. The more efforts you spent on it, the better chances you have to be admitted into topnotch graduate programs. (最后一点：建议申请者把个人陈述写的尽量严肃，就当做是在做入学研究生院的家庭作业。你做的努力越多，录取的几率就越大。)

　　西方有句谚语：“在罗马城要像罗马人一样做事情。”所以写个人陈述的时候，中国学生就应该在保留自己特色的同时，用西方的思维方式去照顾阅读者的认知习惯。只有这样，申请人才能通过这区区几百词去充分地展示自己的才华潜力，为自己赢得录取的几率。

供稿人：鑫泉美国部翻译张琳

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