如果要申请美国综合性大学前五十或文理学院的前三十，除了标准化的考试(standardized tests)成绩外，另外课外活动(extracurricular activities)也是起了很大的作用。

 

　　课外活动基本上分为几个大类包括体育活动、竞赛、个人才艺及社区服务等。以我个人经验，如按重要性质排序，体育活动应排第一。

 

　　美国人热爱体育，尤其在篮球及美式足球，网球方面是他们的最热门的，如果你在美读高中，就应尽量参加这种活动。

 

　　如果在国内读高中，那么游泳、羽毛球、乒乓球就要争取去参加。当然如果是队长或参加比赛能得到名次(注明校级、市级、省级)那就更好了，这种体育竞技类的活动，对老美大学最具吸引力(如果在同样的成绩下)。

 

　　第二是竞赛(contest)

 

　　譬如像西屋科学奖(Westinghouse)，全美数学考试(American Math Test)，这种全美国级的考试对申请专业还是有帮助的，至少证明了在正规的学习外，你还有时间参加课外的竞赛。

 

　　第三是社会的活动。

 

　　很多同学都是用普通国内高中的什么模拟联合国或参观孤儿院作为主要的活动，除非你能写出一个饶有见地的内容，否则如果是由中介或其它人千篇一律的不疼不痒的描述，起的作用就大不一样了。我认为如果同学能及早规划留学，那么在平时就应该计划及积极的去参与活动，并详细的把日期、内容及自己的心得记下来，小题大作，写出一篇有“内容”的essay应该不会有太大问题。而现在的普遍情况是大多是杜撰的，内容平淡无奇，这种得分肯定不高。

 

　　第四是个人才艺。

 

　　目前国内大多家庭是一个孩子，从小很多都学钢琴、古筝、电子琴或其它乐器，也不少是拿了国际象棋奖项(相当国家几级运动员)，这些奖项不是不好，而是太多人有这种奖项，但属于个人，所以突显度并不高，美国人喜欢的是体育，最好能显示你的领导才华及团队精神，而非是个人一般的才艺。当然如果你能一个人游泳横越什么海峡，或徒步走过沙漠类似的活动又另当别论了。