其实我们真正面临的问题是：我们需要“选”校么？看完以下对2011年的一些总结，就会发现其实学校不是“选”出来的。

　　1、身份。出国留学的人情况各不相同，大致可以分为几类：高中生申请美国本科，本科生申请Master或Ph. D（或Master申请Ph. D），转学生。不同的人群就最初决定了学校的类别，例如申请本科除了大U，还可以申请文理学院，而本科以上就没必要了，因为众多的文理学院没有研究生院。

　　2、学校类型。公立还是私立，公立学校由政府财政拨款。学校的数量和办学规模都远远超过私立学校，学费相对较低，教学设施完善。德国等国家的公立学校还有免费教育。私立学校是由私人或私立机构投资,很多牛大学都是私立学校。美国前20中大部分都是私立的，如哈佛、斯坦福。私立院校要求高、学费贵，但名望也好。

　　3、地理位置和费用等。如果想读商科或传媒等专业，大都市是个明智的选择；如果读人文、自然等专业或基础类学科，最好选择安静的乡村，一方面可以专心学习，另一方面也可以借用本土资源。费用也是必须考虑的因素之一，因为留学实际上是一种投资，投资不理智，回报就不理想。

　　说了这么多，你应该明白，2011年申请的学校绝对不是选出来的，而是你适合的那些学校早已经在那里等着你，就看你能不能认清自己的同时认清学校，要申请的学校自然就定下来了。下面我主要以国内高中生申请美国本科学校为例，具体讲述面对2012年，我们该如何确定申请学校。

　　第一，认识自己

　　其实何止出国留学需要认识自己，你的一生都需要你认识你自己，而留学恰恰是一个考验。如果你确定你的方向，清楚你的需求，那么请跳过这一部分。否则，你要好好听听了，因为我的学生都经历了这么一个转变，我不想等到他们学成归来还是要我来咨询，到那时，问题换成了：我该选择哪个行业？

　　要知道，留学究竟为了什么？学生经常问我，我这样的SAT分数你看能申前20、前30了吧？我说你终于能够像和我说话一样和老美说话了，你认为这就是可以进前20的资本么？那么是不是美国的小孩都有资格进前20呢？学生们就会突然开窍，但是还是不知道哪里不对劲。我说，你出去是学专业去了，除非你学英语语言学，否则你的分数只是个前提。好的学校之所以要求SAT分数高，是因为他们可参考的考试只有那么几种，他们会看你和其他申请者的分数对比，至于你考了IBT50也没关系，只要其他人是49！例如排名第三的Yale，最低要求是IBT100，而实际上去的人都110分甚至更高；又如排名112的University of Oregon，IBT61就可以申请，然而排名118的Buffalo要求79分以下都不可以。只要你比别人某方面优秀，就是录取你的原因。这就是美国，这就是你拼搏想要去国外感受的教育理念，我提前告诉你了，因为这样做了，你才真正具备他们要求的基本条件了。

　　所以你在努力考试之前，注意是之前而不是之后或同时，要认识自己到底想要什么样的人生轨迹，理想中的专业进而导向的职业是什么，那么你已经成功了一半。这绝对不是危言耸听，我去年有一个学生，一生的梦想就是去纽约大学学习电影知识，但是遗憾的是他的语言成绩距离学校标准还有一定差距，于是无论是在她的文书，还是在后期与招生官频繁的套磁沟通中都展现了她强烈的学术兴趣，结果奇迹发生了，在学校给她的录取信中明确指出了对他在学术方面的潜力和肯定。

　　一个真实的专业兴趣，一个合理的职业规划，一颗坚定不移的心，再加上你不懈努力换来的语言成绩，学校是无法拒绝这样一个榜样似的优秀人才的。

　　第二，认识学校

　　有了明确的学业目标，有了确切的职业方向，剩下的就是研究哪个学校的该领域是强势学科，哪个学校的风格是匹配你的，哪些学校的课程设置帮你完善你的学术，哪些学校的就业方向正是你为自己规划的。这就像是在书店里找几本书，书已然确定，只不过还没有放在醒目的位置。学校就是那么多所，你的各个方面都已经某种程度上决定了你适合的学校。比如你学经济，想去美国学习纯正的专业知识，还想在这方面有优势，必然是你未来的研究的领域，你在文书中所展现出的潜质和能力与学校发展方向和培养目标相契合，那么好，这样的学校TOP15里Northwest University, University of Chicago都是不二的选择，如果你足够优秀，那么他们就是属于你的。所以我说你的情况明确了，学校也就确定了，只等你找到它。

　　那么，如何认识学校呢？如果你经常留意，那么很多名校你都有所耳闻。如果你长期关注，那么你是学校的粉丝。如果你不停的研究学校资料，那么你赶快联系我，因为这是我们的工作，我可以面试一下你。也就是说，想要真正认识学校，还真是一项不小的工作。当你潜心完成对学校的了解，今年的申请恐怕就错过了，次年的情况又会大不相同。怎么办？有三种途径：一种是你把想知道的信息统统E-mail给学校，然后等着回复；一种是把每个学校都找到一个师兄师姐，最真切的了解情况；还有一种就是找咨询机构，寻求帮助。

　　第三，认识最后申请学校的确定

　　知道了自己的方向，又找到了match的学校，怎么做？有个学生跟我说：老师，我决定match的学校全都申请。我一看至少有五十所可以申请。还有个学生说：就只申请前30里match吧，我一看只有两所。“如果一个人有一个职业目标，而这个目标需要本科学位的话，最聪明的决定是申请多所学校。如果一个人只申请了我们学校，我就会有些想法，我要问他们到底有多认真地想过获得本科学位”。也就是说，你在思考了一个周期之后，最后确定的时候又回到只看学校名气和排名，虔诚而有限的申请的话，连学校都不理解你了。如果做了大量分析，最后又只在排名上筛选掉，又何必绕一个圈子呢？申请学校有时候就像打仗，需要有想尽办法在不输的前提下争胜的战略思想和合理的战术指导。我们经常会讲冲击、匹配与保底。绝大多数学生确实不明白其中的涵义。我们不是要跟学校的排名比，排名高说明学校好就冲击，排名低学校差就保底？其真正意义在于，排名高的学校，我要告诉它比我优秀的还有很多，但我就是有自信适合你；排名低的学校我们是在和以这些学校为冲击学校的学生竞争！这才是我们保底的真正精髓所在，排名再低也是TOP100，岂容你作为“保底”随便去得？

　　所以，在最后确定学校的时候，一定遵循冲击、匹配与保底的战略选择，这实际就是田忌赛马的故事，我们大家从小就学习过，切勿听到排名低就不屑，听到“保底”就排斥。

　　对于出国留学学校的确定，还有很多细节值得研究，不过通过以上的分析，相信你已经明白，学校实际上不是选出来的，你的背景，你的思想和条件都暗中确定了你的未来。真正走出学校选择的众多误区还需要大量的总结和学习，当然，更需要我们不懈的努力。