美国留学如何选学校？地理因素是个说大不大，说小不小的问题。之所以这么说，是因为留学申请选校关注点本来应该集中在学校及专业上面，至于它所处于的地理位置，显然是相对可以忽略的。然而，在实际留学咨询中，我们常常要面对学生及其家长对地理位置的明确要求，有时候，这种要求竟然超出了对学校和专业的关注。因此，特意谈谈选校中的地理因素，是有很强的现实意义的。
美国国土辽阔，但是经济发展并不均衡，东北部和西部在全国的经济发展中无疑是最重要的两个区域，与之相对应的，教育(无论初等教育还是高等教育)最发达的两个地区也是东北部和西部。东北部由于历史的关系，很多历史悠久的大学都建于此(如哈佛、耶鲁、哥伦比亚等)，西部则主要是受益于加利福尼亚州的经济超速发展，从而产生了斯坦福、加州理工、加州伯克利等一批世界著名的院校。其他象五大湖区、南部、东南部等地区，虽然也有个别著名大学，但是从区域上说，没有这两个地区那么集中。
国内学生和家长最热衷于选择去纽约这样的大城市里的大学去读书。应当说，他们的选择有一定的道理--大城市里商业繁荣，读书生活之余，可以充分享受城市生活带来的种种便利，诸如购物、休闲、体验异域文化等等，甚至打工、实习等也都比较方便。但是，他们可能并不知道，美国的大城市不像我们国家这样集中了很多一流的院校。以纽约市为例，我们耳熟能详的大学只有哥伦比亚大学、纽约大学区区两所。在北京上海广州这样的大城市长大的中国学生眼里，恐怕美国只有纽约能算上个“大城市”，其他象洛杉矶、芝加哥等都要差一些(就商业上的繁华而言)，而且洛杉矶也只有南加大、加州大学洛杉矶分校这么两所名校，芝加哥也仅有芝加哥大学和西北大学较为知名。这样来看，如果把大城市的因素看得太重，恐怕选校上首先就有作茧自缚的嫌疑。如果结合上专业选择的考量，那么自己更是画地为牢，无从选择了。
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因此，我们要回归到留学的本来目的上来--我们去美国留学，首先考虑的是接受更为先进的高等教育，并不是选择去享受大城市的生活吧。其实，去过美国的人都知道，我们中国人还是更喜欢享受和欣赏国内的大城市生活，如果仅仅考虑这方面的因素，我们索性就不出国，在国内把该读的书都读完就罢了。
美国大部分的学校(无论知名与否)，大多分布在乡间小镇，有的其本身就是个大学城。如伊利诺伊大学香槟分校就在一望无际的玉米地里，但是你知道吗，这所学校的工学院，特别是计算机专业在美国赫赫有名，据说其本科毕业生只要是选择上了一两门院里较为高级的计算机专业课，无论其功课成绩如何，都会是那些大IT公司的招聘热门人选。
因此，去美国读书，还是应该把心思更多地放在学业本身上来，“玉米地”式的大学环境更有利于学生集中注意力，免受外部环境的干扰。而且最重要的是，跳出“大城市”的选校框框，我们就会有更广泛的选择，这对于我们申请学校肯定是最为有利的。
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1、洛杉矶 Los Angeles
稳坐最适合华人移民城市的首把交椅，是美国仅次于纽约的大城市。这里环境优美，温带海洋性的气候使全年都非常温和，没有特别炎热的夏天也没有酷烈的冬天。虽然空气质量常常登上美国最差排行榜，但实际上也足以秒杀北京等中国众多城市。关键是华人占总人口比例大，华人的地位也比较高，受到的限制比较小。华人社区多，使用华语机会多，找个中餐馆吃饭十分便当，即使遇到了陈述不清的事情，也可以找当地华人调节。而且那里经济发达，是美国石油化工、海洋、航天工业和电子业的最大基地，仅次于纽约的金融中心，就业机会是少不了的。繁华的好莱坞给洛杉矶带来国际化的文化，丰富的夜生活让人感觉到这个城市非常富有人气。
2、尔湾/ 新港滩 New Port Beach & Irvine
新建的尔湾建市大约只有30年，但却是很多人期望的归宿地了。这个位于加州南部橙县的城市拥有17万人口，其中将近30%的居民为亚裔。都市规划优良，华人多，近海而且气候怡人，拥有加州出名的阳光。又由于是个新兴的城市，投资和就业的前景都十分广阔。这里有富于创业精神的商业环境，完善的政府管理与服务。同时，加州大学尔湾分校等优秀学府就坐落于此。宜人的气候，优良的学区，理想的治安状况等因素，成为许多人特别是华人选择居住在尔湾的原因。
3、旧金山 San Francisco
旧金山，淘金热把第一代华人带到海外，目前也是海外华人居住密度最高的都市之一。旧金山80万人口中，20%是华人，这在美国城市人口中华人比例最高。旧金山湾区景色秀丽，每一区都代表这个文化多元的城市的另一个面向。旧金山是美国最漂亮的城市。旧金山坐落在一座狭长的半岛上，边缘有崎岖不平的海岸线及宁静的港湾，还有现代化的大厦、沿着陡峭的山丘而盖的二层楼连建住宅，以及朝气蓬勃的市场和购物中心。旧金山的唐人街规模很大，使得华人在这个地区政治、经济和社会生活中的作用越来越大。
4、圣迭戈 San Diego
圣迭戈位于国西南方底端，是一座别有风情的城市，也是加州第二大城和美国的第八大城。它的城市圈目前有大约300万人口，据推测现有华人不会少于10万。尽管来圣迭戈华人的早期数量不多，但近年成长迅速，十年翻了一番。圣迭戈作为生物制药与无线通讯等高科技产业的重镇，是全美科技产业发展最具活力和特色的地区之一。前几年美国参议院通过排华法案道歉案，使华裔的政治地位和社会地位有所提高。圣迭戈近年来吸引了越来越多的华人在这里投资、工作，成为他们生活的风水宝地和安家首选。圣迭戈邻近墨西哥边界，海滩、山以及沙漠都距离不远。许多人喜欢来此度假旅游，除了冲浪、赏鲸、游泳、航海等海上活动以外，拜访附近的高山和沙漠也是很好的户外活动项目。
5、圣何塞 San Jose
也就是举世闻名的硅谷所在地。这已经是第五个入选最适合华人移民的加州城市了，也是北加州湾区的重要组成部分。这里的文化非常多元，华人在政治、经济和文化上有自由伸展的充分空间，生活上也十分方便，当地的中文电视台每晚都播放着中文新闻和电视剧。很多来自大陆和台湾的华人新移民更多的不再从事餐饮等传统行业，而是在硅谷的高新技术领域大展身手，他们的住处也多选择在硅谷附近的别墅群里。
6、西雅图 Seattle
一部《北京遇上西雅图》不仅炒热了西雅图的旅游路线，也带动人们对西雅图移民的关注。西雅图是华盛顿商业和文化的首府，是美国太平洋西北区最大的城市，距离温哥华只有两百多公里。实际上，自2008年西雅图开通直飞中国的班机开始，到2009年，原任华盛顿州州长的骆家辉先出任商务部长，西雅图的知名度和投资热度就开始越来越高。虽然国际性的大公司像是微软和波音公司等为这个方带来无数财富，西雅图当地居民的生活仍然非常悠闲。
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7、纽约 New York City
目前是在美华人最多的城市。各种华人聚集区都是有名的人气之地，如果你置身唐人街、法拉盛等地，那里菜场、小摊、按摩足疗店云集，可能一时都体会不到自己身在美国。当然，纽约作为国际化大都市可能更吸引人，拥有无数地标建筑、购物天堂、高等教育发达等是人们给于纽约的各种标签。
8、波特兰 Portland
波特兰位于美国的俄勒冈州，风景秀丽，是美国的“玫瑰之城”。波特兰是美国最大的城市之一，也是美国重要的经济中心，关键是这里的生活开销也很低。波特兰市南部坐落着俄勒冈州立大学，是美国最着名的州立大学之一，由林肯亲自主持建立，学术声誉极高。
9、奥兰多 Orlando
佛罗里达州中部的奥兰多是比较典型的中小型城市。这里虽然没有大都会的繁华热闹，但在宜居程度上确不输那些腰壮腿粗的大城市。这边的生活开销低，收入的所得税低。不少中国人来到这边直呼吃穿太便宜而不习惯!奥兰多是世界上最好的休闲旅游城市之一，市区有多个面积不小的湖泊，街道也非常的干净。如果你投资的话，奥兰多升值空间也很大。
10、波士顿 Boston
马萨诸塞州的波士顿靠山又临海，这这有世界上密度最高的大院校，也是世界许多知名研究机构、哈佛大学和麻省理工院所在地，高质量的教育是吸引各地的移民和留学生的重要原因。波士顿有着众多的常居华裔人口，以及规模位列全美前三名的唐人街。在众多身份构成复杂、生活参差不齐的中国城中，波士顿的中国城是美国各城市的唐人街中管理得最整齐一个，相对来说华人的生活水准也是比较好的。
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