提到申请名校，我脑子里首先浮现的是TOEFL/IELTS，SAT和GPA，因为这是很多家长在咨询时候的一个误区，经常听到“我们的孩子TOEFL 104分 SAT 2000分能申请什么学校？”“我的孩子成绩都还没出来，但是我们想去前五十的学校得考到什么分数才能上？”“别的公司跟我说我孩子现在的分数可以申请前五十，为什么你们说只能以30到60作为冲刺？”对于这些问题，我想说的是美国针对国际生每个学校都有自己的招生要求，那在我看来一个学生的申请和选校一定是成绩为硬件背景，性格能力特点为软件背景彼此互补辅助来综合定位的。
那么怎么才能被美国名校录取?美国的名校喜欢什么样的学生?以下是我通过多年的咨询及申请经验总结的几点软硬件需要准备的方面，希望能对想申请美国名校的同学及家长有所启发。
美国名校申请准备工作——硬件准备
硬件背景是申请美国大学的是门槛。因为对于学校来说，审核申请人的硬件条件也就是学术条件是相当重要的。众多美国大学网站的录取信息页上，被摆在显着位置都是关于学术等硬件条件。从这个角度，我们也能看到学校对于硬件背景这个基础的重视。
所谓的硬件条件通常指的是“托福成绩”、“SAT成绩”、“学校GPA成绩”和AP课程。“工欲善其事，必先利其器”，下面将为您讲解什么样的硬件条件对于美国名校申请来说算的上是“利器”以及如何提升首要的硬件条件。
一、语言成绩——托福分数
托福成绩作为留美的第一关，自然是必不可少的，美国大学要求国际生以及在美居住不满3年的学生提供托福成绩。而对于美国名校（排名前30的学校）来说托福的起点成绩一般在100分开始，但普遍招收在105分以上，个别语言类专业如东亚研究，对托福成绩会要求110分以上，且单项不低于25分。
如何提高托福成绩：首先如果打算申请美国名校，虽然现在托福成绩也能拼分了，但托福考试最好不要超过3次，建议高一暑假开始准备托福考试，暑假结束前可以尝试第一次考试，然后利用高二上学期的空闲时间，好好准备，争取一个不错的成绩。
二、把学校的功课做好——GPA成绩
学校成绩一般包括我们日常所理解的平均在校成绩（GPA），但还包括我们不了解的年级排名，成绩单分数。GPA成绩是申请者在高中阶段学业的整体表现，而年级排名则能体现出申请人与同校其他学生的差异性。申请美国大学需要你提供9到12年级的学校成绩，做提前申请，只需提供12年级的选课表，如果正常申请，还要提供12年级的第一个学期的成绩。学校的功课无疑要比SAT更重要，而课程的难度比课程的成绩更重要。
如何提升GPA成绩：要想进入美国名校，国内学生的在校成绩就需要从初中三年级（美国那边是9年级）开始到高中3年级保持优异的平均成绩，因此不能偏科，特别是数学成绩。要想进入名校，那么GPA的硬件条件至少得3.8,3.9分（也就是平均分在85-90分以上）。另外很多大学在录取的时候对学生高中所修课程也是有所要求的，比如加州大学的各个分校要求申请者在中学阶段必须完成4学年的英文学习，两学年有实验的理科课程，三学年的数学课程（因此对于文科生来说如果想申请这类学校，可千万别放弃你的理科课程哦）。
三、把SAT考好——“美国高考”成绩
SAT考试被称作“美国高考”，分为SAT1和SAT2，满分800。华裔学生选理工科目。基本上都能考到700以上高分。作为学习能力判断的重要指标，在招生官中首先看中的就是学生的SAT成绩（名校更看中其中的阅读成绩），因此这个成绩对是否被录取有着决定性的影响。对于美国名校来说，SAT1的成绩至少要达到1800(其中阅读成绩需要650+）才有可能被录取，但按近年来中国学霸们努力刷高SAT分数，导致现在如果SAT1没个2100,2200，你都不好意思跟别人说你想申请排名前30的美国大学。而至于SAT2大部分名校会要求至少2-3门的考试成绩，对于大多数中国考生会选择数学，化学，生物，语言，文学，美国历史，世界历史等科目。在美国大学申请中占多大比例？每个大学都没有明确的标准，如常春藤的8所名校中，像哈佛和普林斯顿，2400满分的申请者被拒绝的也一大把，而康奈尔和布朗大学，一般有2150就差不多了。但不可否认的事实是，你的SAT分数越高，你被录取的可能性越大。
如何提高SAT成绩：申请美国名校，SAT考试最好不要超过三次，建议高二寒假的时候可以参加一次SAT1考试，然后根据结果，再充分准备，参加高二下半期5月份的SAT1，和6月的SAT2。这样的话如果5月份的SAT成绩不理想，那么在11月份还可以再参加一次。值得注意的是，虽然SAT成绩是允许拼分的，但还是建议在十分有把握的前提下再去参加考试（特别是5月份或者11月份那次），因为有些学校的送分政策规定会查阅学生每次考试成绩，其中某次的考试成绩太差或者考试次数太多会影响招生官对你的整体评价。
四、AP课程
AP课程并不像SAT考试那样是申请美国名校必考课程，但他却是帮你提升竞争力的一个好帮手。AP课程是涉及大学课程的一部分，如果中学阶段就在这些课程中取得一个良好的成绩，这势必给录取官留下一个深刻的映像，如果一个学生能够提供不错的AP成绩，那就证明该生勇于挑战自己，乐于追求知识，且学习能力强，这些在录取官眼中都是加分的行为。另外还有一点就是中学修AP课程的话，可以帮你节约一部分大学的学费哦，我们都知道美国大学学费是按学分来算的，一般一个学分在200美元左右，但AP课程中，这些学分才80美元一个哦。这也是一种节约留学费用的小技巧哦。
AP课程共有三十多个科目考试，包括数理化和一些语言考试科目。只在每年5月份举行一次，全球试卷统一。满分为5分，4分以上的成绩一般大学都能接受。对于中国学生，基本上可选数理化和经济学。像SAT一样，AP也正逐渐成为中国学生申请美国名校的一个必要门槛。
美国名校申请准备工作——软件准备
美国大学在录取学生时，除了要求高中必修课成绩优秀外，还会参考学生是否选修一些有难度的课程，如微积分、高等数学、高等化学等，这些对美国学生而言是比较害怕的课程。如果看到申请者选修课程没什么难度，会被认为挑战自我精神不够，智力潜力看得不是很清楚，影响最终申请结果。
软件背景的作用和意义，我想每个申请者都很清楚。但也许这时正在忙于备考，又或许正忙于提升自己的GPA，然而当学生真正开始申请时，就会明白，这些课外活动，实践经历同样至关重要。因为课外活动能够体现申请者安排自己的空闲时间的能力，能够展现你的特殊天分和才能，能够为你的个性特质提供依据，也是对申请者学术能力的一种补充。所以，必须重视学习期间对软件背景的积累和丰富。
既然知道了软件背景对于转学美国本科申请的重要性，有些学生还是感觉很迷茫，那么我该参加什么课外活动呢？又该如何提升课外活动的含金量呢？
我想可以从校内和校外两个方面开展：
一、校内课外活动：
这类活动将与校园相关，例如：学校社团、学术竞赛、学生公司、校园演讲、乐队等，而这些活动不仅可以体现出申请者的领导力，人际交往能力，同时也能展现出申请者在未来专业方向的兴趣和潜质；
二、校外课外活动：
这类活动多数都是学生自己寻找参加的，比如：实习工作，夏令营等，这类活动对于申请也具有较高的价值。此外，还包括在申请中越来越受到重视的志愿者，义工，社区等活动，这些活动不仅能够突出申请者一些改变社会的实际经历和能力，同时也能展现出申请者的爱心和责任心。活动主体应该跟自己的兴趣，专业兴趣相关联，这样有助于展现出自己的diversity。比如特长如果不是很精通，也要涉猎一些。这也不是单纯地让自己在申请中显得更全面，而是当申请者到了国外，这些方面也能扩大自己的交际面，提升情操和审美，对自己的人生是有帮助的。所以，在大学期间，合理安排学习时间的同时，尽量多的去参与课外活动，志愿者工作等，并且积极的去承担一些组织的工作，并且记录好自己在这些工作当中的一些感受，将会收获颇丰。
美国名校申请材料审核全过程：
初审时，主要看你的GPA、SAT，然后才了解你的个性和优点。GPA和SAT是考虑的基本条件，GPA可以看出学生的学习能力，SAT可以看出学生的智商。美国名校特别不能容忍学生的SAT成绩很高但GPA成绩很低，因为这样就显示出学生很懒。
初审过关者的材料还要由老教师来会审。老师会根据你的GPA、SAT成绩和你选择专业的情况，来确定你是否适合在该校就读。你即便理工科很好，但麻省理工学院也可能不会录取你，因为学校会对你进行综合的判断，不会因为你的某一个单项成绩很优秀而录取你。
最后一关就是审查你是真还是假。作假行为是从学生的申请文章和推荐信中看出来的。一些学生希望申请某学校，但从材料中显示他对这个学校并不了解；有的学生在文章中表示自己有很好的爱好，但从文章中却看不出支持这个爱好的出发点和行动。前两年哥伦比亚大学在录取国际学生时，全球有上百学生申请，但只有一个中国女孩获得了录取通知书，是因为她会弹得一手古筝。她的这个爱好是实实在在的，她会给学校带来影响和声誉。
美国名校的招生老师基本都是以学生为主，学校总是安排在校大学生对提出申请的学生资料进行初步审查。美国名校认为，由学生去审阅申请学生的材料，他们之间没有代沟，才更容易交流和了解。
美国名校的一些录取口味大杂烩：
耶鲁大学要求学生具有领导能力和关注社区历史的爱好。耶鲁大学的每个宿舍就是一个社区，每个社区有很多活动，每个学生在社区活动中，都可以培养自己的活动能力和领导能力，每个社区可以相互影响，相互交流。
哈佛大学的录取要求很奇怪，共有12点要求。而且每年的要求都不一样，都在变，你永远不知道学校每年到底要录取什么学生，因此学校每年的新生都与往年的不一样，这样可以形成非常丰富的校园文化。
普林斯顿大学则没有具体的录取要求，但每年招生之前，学校都会给哈佛大学去电，询问哈佛的录取条件。哈佛要的学生，他们坚决不要；哈佛不要的学生，他们则会考虑录取。
哥伦比亚大学由于位处最繁华的纽约，各种文化兼容并蓄，因此要求学生具有文化欣赏能力，校方认为只有懂得欣赏不同文化的人，才会获得成功。
布朗大学则非常自由，进校后学生可以自己选择课程和专业，你一年时间只学一门数学课程都可以，因为校方认为，你要想成功，只要学会做你喜欢做的就可以了。如果你不了解学校的录取要求，不管你多优秀，你都不可能获得录取。
申请策划——冲击美国名校的最后一步。
其核心过程有三个步骤：
首先是根据学生的不同状况性格，帮助学生选择学校和专业。
其次，也是最重要的一点，就是申请作文的创意策划。
最后，就是各种申请表格和作文等其他材料的整体协调性。展现出一个真实的，却与众不同的个人形象。
此外，还有学校面试准备、延迟决定或被候选之后的对策、申诉信、联络招生办等都必须给予学生具体辅导。
俗话说：“一步早，步步早”。准备阶段的提前，将使你的转学美国本科申请之路走得更加从容。申请的信心越强，成功的把握也就越大“要想在秋天有好的收获，春天一定不能忘记耕耘”。准备本科和转学申请的同学们，还犹豫什么，从现在开始就要为以后的漫漫申请之路做准备吧。
