美国大学总体来说有四种录取方式，即ED（arlyDecision具有约束力的提前录取）EA （arly Action 不具约束力的提前录） 和 RD(RegularDecision常规录取)、和有条件录取。
ED、EA的申请截止日期比较早，通常在每年的11月1日或11月中旬，录取结果在12月中旬就能知道。这两种途径适合申请美国排名前50的大学的学生，一般来说，他们GPA3.0以上，托福95分以上（雅思6.5-7分），提供SAT成绩，建议1800分以上。
虽然ED、EA的申请时间和适用对象相近，但它们之间仍有较大差别。走ED途径的学生一旦被学校录取，就不能再选择其他学校了。也就是说，你只能申请一所提供ED录取的学校，而且如果你被录取的话，就必须选它，就算其他学校会为你提供更好的条件，你也没权利更改决定，不过如果你没被录取，依然可以正常申请RD。EA的要求相对宽松，它可以同时申请多所学校，录取结果不会绑定，遇到更好的可以更换，同时如果被学校拒绝，其他申请也不会受影响。不过有这种申请模式的学校并不是很多，而且要求通常比较高。学生可在次年的4月或5月答复学校是否会入学。需要注意的是，同一个学校EA、ED两种方式不能同时进行，两者只能选其一。
RD就是我们常说的常规录取，12月底左右截止申请，次年4月录取。美国所有的大学都可以采用此种申请方式。（也会有人强调RD它比较适合申请全美50名以后大学的学生,然而，在实际的申请过程中，是否录取的决定因素很多，我个人的想法是：这种说法有些过于绝对了，很多采取RD申请的学生同样进入美国TOP50之内了。）
“有条件录取”指学生暂时有条件地被录取，校方已经评估过申请人成绩并接受，只要学生达到指定的要求(通常对于国际学生来讲是英语能力的要求)就会被正式录取，入读其申请的专业。
“ 有条件录取”大致可以分为两种，一种是在读生申请时获得有条件录取(通常指高三或大四的在读学生)。要被学校正式录取，申请者通常被要求提供高中三年或大学四年的成绩并提供学位证或毕业证，但是在读学生由于还没有毕业无法提供相应申请材料，这时可以申请有条件录取，先向所申请学校提供高中两年或大学三年的成绩及其它资料，学校申请合格后会向这些学生发放有条件录取通知书。等毕业后拿到了学位证、毕业证和最终成绩单，申请者再向所申请学校将有条件录取通知书换成无条件录取通知书。
第二种是无语言成绩获得有条件录取，即学生在申请时还没有参加过语言测试或者语言成绩未能达到入学标准，但是学校认可学生的学术能力后可以给予有条件录取通知书，要求其在规定时间内提供相应的语言成绩或者要求学生在入读专业课之前参加学校的语言课程。语言课程时间长短根据学校的英语入学要求和学生的英语水平不等。学生完成语言课程后不需参加雅思、托福等考试，只需通过学校内部测试即可升入专业课程。但不是所有学校都可以在无语言申请的情况下给予有条件的录取通知书。部分学校还要求学生提供英语成绩，并达到一定标准。
“有条件录取”适合的群体：
提供有条件录取的学校通常申请截止日期会比较晚，对于一些申请晚了、来不及考托福或是考雅思的学生来说，有条件录取是一个不错的选择。
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