在官网上，美国大学理事会(College Board)曾宣称: “SAT推理测试和学科测试是评价学生学术水准的有效工具。这些考试为学生升学，争取经济援助和奖学金提供有效参照，并保证对所有学生公平。SAT推理测试和学科测试与时俱进，体现当今美国大学对人才的要求。”

 

　　这段话中，美国大学理事会宣称SAT“保证对所有学生公平”。情况真是如此么？在分析了大量SAT试题 后，我发现了其中的奥妙。

 

　　SAT•与时俱进

 

　　首先从SAT文章的出版时间看，SAT选用文章最早的出版时间是1820年，最晚为2013年。在2007年出版的文章数量是10篇， 没有任何一篇文章选自1984年。进一步会发现大部分SAT文章都来自现代出版物。274篇文章中有78%在1980年后出版，1900年之后的出版物更是占到了96%。1900年以前只有少量几篇，且几乎都来自19世纪的经典，比如查尔斯•狄更斯(Charles Dickens)的《伟大前程》还有夏洛蒂•勃朗特(Charlotte Bronte)的《雪莉》等。可以说，SAT是一门富有现代气息的考试。

 

　　SAT•钟爱刊物

 

　　在研究这274篇文章的出处时，我有了第二个发现：121篇来自121本非虚构类书籍(不包括传记类)。以下是根据主题不同的再分类：

 

　　-科普类                       40篇

 

　　-心理学，语言学和媒体类       21篇

 

　　-种族，性别和身份类           14篇

 

　　-社会评论类                   14篇

 

　　-历史                         13篇

 

　　-艺术                         11篇

 

　　-写作                          4篇

 

　　-旅行                          2篇

 

　　-建议                          2篇

 

　　71篇来自各类报纸杂志，53篇来自小说，25篇来自传记类作品，3篇来自各类组织的报告，1篇来自个人博客。

 

　　当我们把目光投向那71篇来自各种刊物的文章时，更有意思的情况出现了：

 

　　这71篇文章居然只出自35种刊物。英语国家每年发行的刊物成千上万，SAT却偏偏只选择了下表中的这35种，让人匪夷所思。

 

　　更让人惊讶的是，71篇文章中有一半集中于以下8种刊物：

 

　　1)《纽约时报》(The New York Times)

 

　　2)《纽约客》(The New Yorker)

 

　　3)《国家地理》(National Geographic)

 

　　4)《科学美国人》(Scientific American)

 

　　5)《高等教育纪事报》(The Chronicle of Higher Education)

 

　　6)《大西洋月刊》(The Atlantic Monthly)

 

　　7)《新共和》(The New Republic)

 

　　8)《连线》(Wired)

 

　　入选SAT刊物的共同点

 

　　我们的第一个发现是这8种杂志中有6种都在纽约市或华盛顿出版。 实际上，上文提到的35种刊物中有2/3的出版地都在华盛顿或纽约市。

 

　　要更深层次地理解这一发现的意义，有必要介绍下“东北城市带”这个概念。“东北城市带”这个概念由法国地理学家让•高德曼1961年首次提出。 高德曼指出，把波士顿，纽约市和华盛顿特区视为三个独立的城市是不对的。因为，波士顿和华盛顿特区间大概距离700公里，平均人口密度为360人/平方公里(全美平均为31人/平方公里)。这三个城市经济上的联系是如此的紧密以至于与其他两个二级城市巴尔的摩和费城一起，共同构成一个巨型“超级城市”，即“东北城市带”。其他术语如“东北长廊”还有“阿瑟拉长廊”(高铁开通后)都指的这一地区。

 

　　尽管这一地区仅占美国国土面积的2%，但它却容纳了全美17%的人口，并产出美国20%的GDP。不仅如此，从某种意义上说，它也是美国社会的心脏。比如，拥有哈佛，麻省理工和其他重要高校的波士顿地区被认为是美国教育的核心；纽约市则是美国的“金融和媒体”中心；而华盛顿，无可争议是美国的政治中心。这三个城市一起形成美国的政治，经济，信息和教育中心。

 

　　在这里设立总部的除了各大电视台，还有大部分金融机构，三个全国性的新闻机构(《纽约时报》，《华尔街日报》和《今日美国》)，1/3的财富500强公司还有联邦政府。 除此之外，八所常春藤联盟中有六所都位于该地区(达特茅斯学院在新罕布什尔州，康奈尔大学在纽约州，距该地也不过几百公里。

 

　　最后，SAT的运营机构美国大理事会(College Board)坐落于纽约市曼哈顿的上西区，本身也位于这一地区的核心地带。

 

　　简言之，从波士顿到华盛顿特区的这一地区完全可以被视为一个巨型城市，它是美国的政治，金融，教育和媒体中心，有自己独特的文化，而SAT就是这个文化的产物。 从这个意义上说，SAT不仅是一门“美国考试”，更是一门“美国东北部的考试”。