澳洲种植自己的水果蔬菜，肉类生产世界第一，还被海产丰富的海洋包围，但为什么澳洲人的百货账单会这么贵?

　　澳人到海外旅行时就会不禁问这个问题，同时惊叹外国的食物多便宜!

　　虽然因素有很多，但有人认为部分原因是因为澳洲顾客似乎已经习惯了高价格，而且诸如Master Chef等美食节目可能鼓励人们购买高价食品。

　　证据

　　根据经济学人智库(EIU)的《2014全球生活成本调查》，悉尼是全球第5个生活成本最高的城市，次于新加坡、巴黎、奥斯陆和苏黎世。

　　关于食品价格，若按一篮子食物(面包、黄油、苹果、西红柿、鸡蛋、肉馅、新鲜鸡肉、奶酪、意大利面条和牛奶)的价格计算，EIU的数据发现悉尼的物价比伦敦、纽约和香港都要高。

　　根据Numbeo网站的数据，美国的百货价格比澳洲低24.85%，新加坡低18.52%，英国低12.25%，法国低9.67%，日本低9.47%。

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　　澳人和MASTER CHEF的错?

　　大部分人认为“市场力量”决定食物价格，但麦考瑞大学专门研究食物政治的Brigit Busicchia认为这并不是事实的全部。

　　她说澳人通常认为澳洲物价高是因为澳人的工资高，但这无法解释为何法国等其他高工资的国家的物价却更加便宜。她说：“这与工资或价格支持无关，这与社会支持什么以及政客认为选民会要求什么有关。”

　　Busicchia认为顾客被MasterChef或My Kitchen Rules等节目影响，使他们无意中接受了高价格。

　　澳人的收入足以承受高价

　　高级经济学家John Ferguson认同澳人已经接受了食物高价多年，这部分原因是澳洲的经济强劲。

　　最近的10年，澳洲工资每年增长4%到5%，这意味着价格增长都被吸收了。

　　其他原因

　　近年来例如干旱和洪水等极端天气也推高了部分食物的价格、例如昆州2010-11年的洪水导致香蕉价格飞涨。费格森说难以辨别在灾难过后，物价是否完全恢复。由于气候变化导致越来越多极端天气现象，这种问题将持续存在。

　　Ferguson说澳洲需要更多竞争，因为全国只有2间主要超市。不过他说未来2年将会十分有趣，因为预测工资涨幅将会减少，这将令超市巨头重新考虑它们的价格。

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　　超市的责任有多大?

　　澳大利亚的Woolworths是全世界最赚钱的超市之一，ANZ银行前执行长Jean-Yves Heude估算，由于澳洲被2大超市垄断，顾客支付的百货价格可能比正常高3-3.5%。

　　他说虽然增加竞争会有好处，但他认为区别不大。

　　“Woolworths的息税前利润是7.6%，为超市行业中最高。”

　　他说英国超市Tesco是6.1%，Coles是4.8%，全球零售商的平均利润是3-4%。

　　他说如果对比Woolworths和世界平均的差异，澳洲超市的垄断可能使价格提高了3-3.5%，但价格他认为这个差别不大，还有其他因素导致价格的更大差异。

　　澳洲人口比欧洲小

　　Heude认为澳洲人口较欧洲小是其中一个最大因素。

　　欧洲的人口是4亿，过去20年被定位为一个制造业市场。这意味着企业要满足很多不同国家的更多人口，所以每样产品的生产成本就低。一间公司可以有多间工厂，每间工厂可以专注于一种技术或产品生产线。

　　相比之下，澳洲和新西兰也被视为一个市场，人口可能小10倍。

　　“在澳洲和新西兰，可能一间工厂要制造所有产品。”

　　澳洲工厂通常使用较小型的机器，因此成本效益更低，多种产品要在相同的产品线上加工。

　　“其中一个大问题是转换，当你完成一种产品的生产后，你要制造另一种产品。”

　　“产品的相似性使你可能要清洁生产线，可能要花12-24个小时，期间生产线都停产。”

　　澳洲地域宽广也推高了运输成本。

　　“例如，法国人口是澳洲的3倍，但面积却小15倍，意味着它的平均密度比澳洲大45倍。”

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　　澳人工资高

　　澳洲的工资与其他国家相比算非常高。

　　根据经合组织的数据，澳洲2013年的最低工资是$21,475，法国是$20,588，英国是$17,437，美国是$15,748。

　　监管

　　Heude说澳洲食品监管比海外国家更加极端，意味着进口其他国家的廉价产品将受到严格的限制。

　　例如在欧洲，基因改造成分不足0.9%的食物就可以标签为“无基因改造”(GMO-free)，但在澳洲，必须是百分百无基因改造才能贴这个标签。

　　所以，如果一家公司想用到海外进口的面粉等成分，可能要面临2个昂贵的选择：要么按照澳洲监管标准在欧洲生产某种产品，要么在澳洲自己生产。

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　　好消息

　　经过多年的增长之后，最近几年食物的通胀率实际上是下降了。

　　根据经合组织的数据，经过2005年至2011年7年的增长之后，2012年的食物价格下跌了3.5%。

　　Ferguson说澳洲需要更多竞争才能鼓励降价，但表示超市已经在考虑下调价格，可能是意识到工资增幅将减慢。

　　Ferguson说为了鼓励进一步降价，他建议在农业生产方面创新，因为这可以使作物更能忍受极端天气现象并降低市场的动荡性。